"Купання" у повітряному середовищі відповідає природі людини. "Як риба у воді, - затверджував, зокрема, німецький учений XVIII в. Г. Лихтенберг, - людина живе, постійно оточений іншою рідиною - повітрям. Купання в останньому може бути більше доцільним, ніж холодна водяна ванна".

Повітряні ванни благотворно діють на людину. Завдяки їм він стає більше врівноваженим, спокійним. Непомітно зникає підвищена збудливість, поліпшується сон, з'являються бадьорість і життєрадісний настрій. Позитивно впливають повітряні ванни на серцево-судинну систему - сприяють нормалізації артеріального тиску й кращій роботі серця.

Повітря не тільки постачальник кисню. Образуя вітер, його потоки впливають на природні процеси і явища. Від вітру - урагани й бури, хвилювання на морських просторах, ерозія ґрунту, усякого роду руйнування...

Інша справа - повітряні потоки помірної сили. Саме вони із всіх природних факторів розглядаються як найбільше "ніжні", безпечні, всім доступні процедури. Саме повітря, на думку вчених, найбільш універсальний засіб загартовування, З повітряних ванн медики рекомендують починати систематичне загартовування організму. Це простої, але разом з тим винятково корисне починання не відкладайте в довгий ящик.

Повітряна ванна може бути загальної, якщо впливу повітря піддається вся поверхня тіла, або часткової, коли оголюється тільки його частина (тулуб, шия, руки, ноги). вплив, Що Гартує, повітряних потоків зв'язано насамперед з різницею температур між ними й поверхнею шкіри. Шар повітря, що перебуває між тілом і одягом, звичайно має постійну температуру (близько 27-28 °З).

Різниця між температурою шкіри одягненої людини й навколишнім повітрям, як правило, невелика. Тому^-те віддача тепла організмом майже непомітна. Але як тільки тіло людини звільняється від одягу, процес віддачі тепла стає інтенсивніше. Чим нижче температура навколишнього повітря, тим більшому охолодженню ми піддаємося

Повітряні ванни по впливі на організм підрозділяються на теплуваті (понад 22 °З), прохолодні (від 20 до 17 °З), холодні (від 16 °С и нижче). Такий розподіл, звичайно, умовно, розраховане на "рядового" людини. У добре загартованих людей відчуття холоду, природно, виникає при більше низькій температурі.

Вплив холодного повітря на більшу поверхню тіла викликає в організмі певну реакцію. У перший момент внаслідок великої віддачі тепла виникає відчуття холоду, потім кровоносні посудини шкіри розширюються, приплив крові до шкіри збільшується й відчуття холоду переміняється почуттям приємної теплоти.

Приймають повітряні ванни в положенні лежачи, напівлежачи, у русі. Для одержання гарної реакції рекомендується роздягатися швидко - так, щоб повітря зробило вплив відразу на всю поверхню оголеного тіла. Це викличе швидку й енергійну реакцію організму. Під час прохолодних і холодних ванн корисно виконувати енергійні рухи. Однак якщо під час повітряної ванни стане холодно, з'являться гусяча шкіра й озноб, негайно одягніться й виконаєте невелику пробіжку, кілька гімнастичних вправ. Після повітряних ванн корисні водні процедури.

Завдяки зробленим механізмам терморегуляції людина легко переносить температурні зміни й може пристосуватися до різних кліматичних умов. Для нього оптимальна відносна вологість повітря - 40-60%. Сухе повітря всіма переноситься легко. Підвищена вологість повітря несприятлива: при високій температурі вона сприяє перегріванню організму, а при низькій температурі - переохолодженню. Установлено також, що при високій відносній вологості повітря нам, приміром, холодніше, ніж при низкою. Пояснюється таке явище тим, що вода краще проводить тепло, чим повітря

При загартовуванні повинна враховуватися швидкість руху повітря. У холодну, але тиху, безвітряну погоду нам тепліше, ніж у більше теплу, але з вітром. Чому? Справа в тому, що при вітрі шар нагрітого повітря біля нашого тіла - так званий прикордонний шар - увесь час переміняється й тіло нагріває всі нові порції повітря. При вітрі, отже, організм витрачає більше тепла, чим у безвітряну погоду. Вітер викликає збільшення тепловіддачі організму. При високій температурі (до 37 °З) він охороняє людину від перегрівання, а при низкою - від переохолодження організму.

Особливо несприятлива комбінація вітру з низькою температурою й високою вологістю повітря.

Ці й інші властивості повітряних потоків необхідно враховувати при загартовуванні. У сиру й вітряну погоду, наприклад, тривалість перебування на повітрі необхідно скоротити. У дощ, туман і при швидкості руху повітря понад 3 м у секунду процедури на відкритому повітрі взагалі краще не проводити.

Ці й інші властивості повітряних потоків необхідно враховувати при загартовуванні. У сиру й вітряну погоду, наприклад, тривалість перебування на повітрі необхідно скоротити. У дощ, туман і при швидкості руху повітря понад 3 м у секунду процедури на відкритому повітрі взагалі краще не проводити.

Для здорових людей перші повітряні ванни тривають 20-30 хв при температурі повітря 15-20 °С. Надалі тривалість процедур щораз збільшується на 5-10 хв і поступово доводить до 2 ч.

При загартовуванні повітрям у жодному разі не доводите себе до ознобу. Як тільки відчуєте охолодження тіла, зробите пробіжку, проробіть кілька загальрозвиваючих вправ. Холодні повітряні ванни рекомендується завершувати енергійним розтиранням тіла, по можливості - теплим душем.